Elisa torrealba llega a madrid en primavera de 1880. ella y su hermana quedan huérfanas y se mudan a la oscura casa solariega de sus tíos, un matrimonio severo. elisa observa con curiosidad todo cuanto ocurre a su alrededor, le cuesta mantener las formas, pero quiere hacerse un sitio en ese nuevo mundo complicado y sabe ser encantadora cuando lo desea. las torrealba son un misterio para la aristocracia madrileña, su dote, carácter y reputación inquietan a los cotillas y algunos hombres. fernando y ricardo silva, herederos de la fábrica de tejidos silva, jóvenes, nuevos ricos y solteros, representan lo mejor y peor del madrid final de siglo en todas sus formas.
