Oxford, fines del siglo xix. orfana de madre y con una curiosidad irreprimible, esme crece en un mundo de palabras. desenterrada debajo del escritorio de su padre, uno de los lexicógrafos del primer diccionario oxford, rescata las tarjetas de palabras extraviadas o descartadas que la ayudan a dar sentido al mundo. con el tiempo, se da cuenta de que hay palabras que se consideran más importantes que otras y que las relacionadas con las experiencias de las mujeres y del pueblo común a menudo no se registran. es así como decide reunir palabras para otro diccionario: el diccionario de las palabras olvidadas, que refleja el lenguaje que se utiliza fuera del ámbito académico.
